在石家莊四藥集團(tuán)藥物研究院,有一個(gè)特殊的實(shí)驗(yàn)區(qū)域。這裡沒有高大上的儀器和試管、試劑,只有幾臺(tái)看起來(lái)很普通的電腦。
「這是我們的AI+新藥研發(fā)工作室。屏幕上不斷閃現(xiàn)的,就是AI藥物篩選數(shù)據(jù)。」8月12日,藥物研究院創(chuàng)新部副部長(zhǎng)李媛指著電腦上的畫面告訴記者,不遠(yuǎn)的將來(lái),這或許就是一款新藥的起點(diǎn)。
都知道AI能寫(xiě)詩、能畫畫,可當(dāng)AI遇上製藥,又會(huì)碰撞出怎樣的火花?
在藥物研發(fā)領(lǐng)域,「雙十定律」廣(guǎng)為流傳,即研發(fā)成功一款新藥,需耗時(shí)10年、投資10億美元。「藥物發(fā)現(xiàn)很大程度上受制於偶然性,技術(shù)難度堪比大海撈針。」李媛介紹。
為了破解傳統(tǒng)篩選藥物的「困境」,2022年起,石四藥開(kāi)始在人工智慧新藥研發(fā)的新賽道上布局。從吉林大學(xué)博士畢業(yè)的李媛,懷揣著AI「智藥」的新夢想,帶領(lǐng)同事們從零起步,搭建起AI輔助藥物篩選平臺(tái)。
這個(gè)新平臺(tái),有啥不一般?
李媛一邊操作電腦,一邊給記者講解:「這裡的電腦連接著一樓主控室的伺服器,當(dāng)進(jìn)行高通量虛擬篩選時(shí),96個(gè)中央處理單元會(huì)一起工作,可以24小時(shí)不間斷進(jìn)行篩選。」
「AI技術(shù)的應(yīng)用,可以幫我們更聰明地設(shè)計(jì)分子,更快地合成分子,快速確定『針』的方位。」李媛解釋,AI憑藉數(shù)據(jù)和算法優(yōu)勢(shì),一方面能加速分子虛擬篩選,提升效率和成功率;另一方面會(huì)突破傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)的禁錮,給大家帶來(lái)新的靈感。
AI正在給新藥研髮帶來(lái)更多可能。「研發(fā)過(guò)程中,每天都面臨著失敗。有一段時(shí)間我兩(liǎng)個(gè)月沒回家,吃住都在單位。」回憶起過(guò)程的艱辛,李媛感觸頗深,「做創(chuàng)新藥,一定要耐得住寂寞,所有的失敗都會(huì)幫助你成長(zhǎng)。」
目前,李媛和團(tuán)隊(duì)正加緊進(jìn)行糖尿病、腎病、高血壓等新藥的篩選和設(shè)計(jì),已取得階段性進(jìn)展。「藉助這個(gè)平臺(tái),僅一個(gè)多月時(shí)間,我們就從3億級(jí)別的化合物庫(kù)中篩選出100多個(gè)新化合物。這放在以前,至少需要2至3年時(shí)間。」她興奮地說(shuō)。
「在AI製藥領(lǐng)域,數(shù)據(jù)是根基,也是破題關(guān)鍵。」在李媛看來(lái),高質(zhì)量數(shù)據(jù)越多,AI「大腦」就會(huì)越聰明。「未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)方向一定是資料庫(kù)。」她說(shuō),比如針對(duì)一個(gè)新靶點(diǎn),建了資料庫(kù)的藥企就可以先自己篩選,找到合適的候選分子再進(jìn)一步研發(fā),這就好比在藥物研發(fā)的賽程中提前起跑,有了先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
「雖然現(xiàn)在還沒有AI技術(shù)輔助研發(fā)的藥物上市,但隨著數(shù)據(jù)算法的不斷突破,未來(lái)想像空間巨大。我們正朝著這個(gè)方向努力奔跑。」李媛充滿(mǎn)期待。
「對(duì)製藥來(lái)說(shuō),AI是打破『雙十定律』的工具;對(duì)企業(yè)而言,AI則提供了彎道超車(chē)的機(jī)會(huì)。」石家莊四藥集團(tuán)總裁吳恆耀表示,他們將在這一前沿領(lǐng)域加大探索力度,推動(dòng)更多「製藥」走向「智藥」,讓更多患者受益。
(河北日報(bào)記者 周潔)